Mulheres substituem padres na realização dos funerais

Só em Coimbra são já 21 as mulheres que, quando os padres não podem, celebram os rituais fúnebres. O que é possível pelo facto de o funeral não ser um sacramento.

Glória Bandeira diz que a missão até já lhe causou constrangimentos, no dia em que o defunto era pessoa conhecida da aldeia. Mas esta católica de Vila Nova de Ceira reconhece que na hora do funeral é importante haver alguém para orientar a cerimónia e confortar os familiares. Por isso, quando o padre não tem disponibilidade, é ela que preside à celebração fúnebre. Reformada do ensino primário, Glória Bandeira tem o ministério das exéquias, uma missão específica concedido pelo bispo para desempenhar esta tarefa.
Tal como ela, em Coimbra outras 21 mulheres e 56 homens substituem o padre nos rituais fúnebres. Perante a falta de sacerdotes, e as dezenas de solicitações que têm, são cada vez mais os leigos a assumir funções em todas as dioceses. Em Lisboa também já há 50 ministros das exéquias.
"Quando me propuseram, custou-me bastante, até porque a minha mãe tinha falecido", conta Glória, que sempre teve um papel activo na paróquia, onde é também ministra da comunhão. "Mas depois percebi que a resposta a esta realidade concreta tinha de ser dada", acrescenta.
Nem sempre é fácil, reconhece Glória Bandeira, ainda mais num meio pequeno onde os defuntos são quase sempre pessoas conhecidas. "Houve um dia que até me neguei a fazer o funeral", recorda.
Em geral, as pessoas reagem bem ao facto de ser uma senhora a orientar o funeral, embora estranhem um pouco, diz Glória, que já faz isto há quase dez anos. "Somos bem aceites. Até porque, normalmente, as pessoas já estão à espera."
Na paróquia de Vila Nova de Ceira, são duas as senhoras com o ministério das exéquias que apoiam o padre António Calixto nos funerais. "Ele liga quando precisa de ajuda", diz Glória Bandeira, sublinhando que isso ocorre meia dúzia de vezes num ano.
Agora que precisa de cuidar do pai doente, a ex-professora tem menos disponibilidade e o serviço acaba por ser atribuído à outra ministra.
Foi o que aconteceu há poucas semanas, contou ao DN o pároco de Vila Nova de Ceira. "Tinha três funerais no mesmo dia. Tive de me socorrer de outra pessoa, pois não ia conseguir estar nos três", diz António Calixto. O pároco explica que a ajuda dos leigos não é muito comum porque, "enquanto presidente da comunidade cristã, é ao padre que cabe presidir ao funeral. Mas quando é impossível acorrer a todas as solicitações, a colaboração dos leigos é fundamental".
Como o funeral não é um sacramento, mas apenas uma celebração religiosa, nada impede que seja um leigo a orientá-la, explica. Os ministros das exéquias têm formação específica e recebem a missão directamente do bispo.
O mesmo acontece no ministério da palavra ou da comunhão, mais comuns em todo o País. "Não se trata de desclericalizar, nem de substituir o padre", sublinha António Calixto.
in Diário de Notícias, de 10/05/2009